La Bridger-Teton National Forest si estende per 3,4 milioni di acri lungo il bordo occidentale del Wyoming e i suoi prati a bassa quota ospitano cavalieri sin dagli anni '20, quando i ranch turistici aprirono per la prima volta i loro recinti alle famiglie dell'est in cerca di un'autentica estate in montagna. Oggi, gli operatori equestri di Jackson Hole si concentrano sui bambini a partire dai sei anni, abbinandoli a docili Quarter Horse addestrati a percorrere radure di artemisia e corridoi di pini contorti al passo. Le passeggiate a cavallo per bambini a Jackson Hole attirano le famiglie su sentieri che salgono dolcemente verso la catena del Gros Ventre, dove i guadagni di elevazione superano raramente i 300 piedi all'ora e le guide si fermano ogni venti minuti per consentire ai giovani cavalieri di regolare le staffe e cercare alci nei boschetti di salici. Il terreno favorisce i principianti: ampi sentieri curati da decenni di utilizzo, minimi attraversamenti di torrenti e prati aperti che consentono ai genitori che cavalcano dietro di mantenere la linea di vista. Gli operatori assegnano i cavalli in base al temperamento piuttosto che alla taglia, abbinando castroni calmi ai cavalieri alla prima esperienza e riservando montature più vivaci agli adolescenti che dimostrano controllo durante il riscaldamento nell'arena. Guide addestrate al primo soccorso in natura conducono gruppi di non più di otto cavalieri, un rapporto imposto dai permessi del Servizio Forestale e applicato tramite controlli giornalieri ai punti di partenza. Le partenze mattutine tra le otto e le nove sfruttano l'aria più fresca e una maggiore attività della fauna selvatica; cervi muli, wapiti e l'occasionale orso nero appaiono lungo i crinali, sebbene i cavalli rimangano imperturbabili grazie alla ripetuta esposizione. Alcuni operatori aggiungono una grigliata in stile western alla corsa, servendo biscotti cotti nel forno olandese e uova strapazzate presso campi nell'entroterra dotati di tende di tela e piastre a propano. La catena del Teton si eleva per 7.000 piedi sopra il fondovalle, le sue guglie di granito sono visibili da quasi ogni incrocio del sentiero, e le guide usano le vette nominate — Mount Moran, the Grand, Nez Perce — come punti di riferimento durante la narrazione. I bambini spesso chiedono perché le montagne siano prive di alberi sopra i 10.000 piedi; le guide spiegano la soglia della tundra alpina, indicando campi di krummholz e detriti con il binocolo. Le corse che durano da due a quattro ore riportano i cavalieri al punto di partenza nel primo pomeriggio, consentendo alle famiglie di abbinare una corsa mattutina con una discesa pomeridiana lungo lo Snake River o una visita al National Museum of Wildlife Art. I biglietti per le passeggiate a cavallo per bambini a Jackson Hole si esauriscono più velocemente per le partenze di metà agosto, quando i fiori selvatici sono al culmine e i temporali pomeridiani rimangono rari, sebbene gli operatori operino quotidianamente da giugno a settembre, modificando i percorsi quando lo scioglimento delle nevi ingrossa i torrenti o il rischio di fulmini supera le soglie accettabili.